[스포츠 특집] 안세영이 특별한 이유

대한민국 배드민턴은 오랫동안 세계 강국으로 평가받아 왔지만, 여자 단식에서 ‘절대적인 1인자’를 찾는 일은 쉽지 않았습니다. 그 흐름을 완전히 바꿔 버린 이름이 바로 안세영입니다. 2019년 BWF 올해의 유망주, 2023년 BWF 올해의 여자 선수, 2022년 우버컵 우승, 2022 항저우 아시안게임 단식·단체전 2관왕, 2024년 파리 올림픽 금메달, 2025년에는 세계 최초 단일 시즌 10관왕(V10)까지 달성하며 배드민턴 역사를 새로 쓰고 있습니다.

그렇다면, 도대체 안세영은 어떻게 이런 괴물 같은 선수가 된 걸까요? 이 글에서는 단순한 기록 나열이 아니라, “그녀를 지금의 안세영으로 만든 진짜 비결”을 중심으로 차근차근 풀어봅니다.

1. 천재성보다 무서운 ‘습관의 힘’

많은 기사들이 안세영을 “천재”라고 부르지만, 정작 주변 지도자들은 그녀를 “기계처럼 훈련하는 선수”라고 표현합니다. 타고난 재능도 분명히 있지만, 안세영의 진짜 비밀은 어릴 때부터 쌓인 훈련 습관입니다.

1) 초등학교 1학년부터 시작된 디테일 집착

복싱 국가대표 출신 아버지를 따라다니며 라켓을 잡기 시작한 건 초등학교 1학년 때. 그때부터 안세영은 단순히 셔틀콕을 치는 데 그치지 않고, 라켓 각도, 손목 스냅, 발 스텝을 하루에도 수백 번 반복했습니다.

또래 선수들이 “많이 뛰는 것”에 집중할 때, 안세영은 “셔틀이 어디에 떨어질지, 다음 샷은 어디로 가야 할지”를 더 많이 고민했습니다. 이 습관 덕분에 청소년 시절부터 이미 전략적인 플레이가 몸에 배어 있었고, 고등학생 신분으로 성인 국제무대에서 우승을 차지하는 엄청난 성장을 이뤄냅니다.

2) ‘완벽주의 루틴’으로 만들어진 기본기

안세영의 연습 루틴은 단순히 오래 하는 것이 아니라, “실수한 동작을 같은 실수 없이 다시 완성할 때까지 반복”하는 방식입니다.

• 코치가 지적한 부분은 연습 끝날 때까지 계속 반복
• 자신이 납득이 안 되면 집에 가서도 머릿속으로 동작 복기
• 하루를 마무리하며 “오늘 무엇을 배웠는지” 메모하는 습관

이런 치밀한 루틴이 쌓이며, 안세영은 실수가 거의 없는 선수로 변해갑니다. 상대 입장에서는 “공격해도 틈이 안 보이는 선수”가 되는 것이죠.

2. 큰 체격이 아니어도 세계 1위가 된 움직임의 비밀

안세영은 유럽·중국 선수들에 비해 피지컬이 압도적인 편은 아닙니다. 그럼에도 세계 정상에 오른 이유는, 단 하나로 설명됩니다. 바로 “불필요한 움직임이 거의 없는 스텝”입니다.

1) 적게 뛰는데 더 빨리 도착하는 스텝

안세영의 경기를 자세히 보면, 크게 뛰는 장면이 생각보다 많지 않습니다. 대신 짧고 빠른 스텝으로 코트 전체를 커버합니다.

• 출발은 부드럽지만 도착은 누구보다 빠름
• 샷 이후 복귀 지점이 항상 일정해서 다음 준비가 빠름
• 점프를 남발하지 않아 체력 소모가 적음

이 덕분에 3세트 접전에 가면 갈수록, 상대가 먼저 지치고, 안세영은 오히려 페이스를 올리는 그림이 자주 나옵니다.

2) 작은 체구를 장점으로 바꾼 낮은 자세

안세영의 중심은 늘 낮습니다. 낮은 자세는 단순히 수비를 잘하게 만드는 것을 넘어, 방향 전환 속도와 반응 속도를 동시에 키워 줍니다.

그래서 상대가 강 Smash, Drop, Clear를 섞어도 그녀는 “예상한 것처럼” 그 자리에 서 있습니다. 이 안정적인 밸런스가, 세계 최고 수준의 코트 커버 능력을 만들어 냈습니다.

3. 세계가 인정한 ‘두뇌형 플레이’

2023년 세계선수권 우승 이후, BWF와 해외 해설진은 안세영을 “모든 포인트를 계산하는 선수”라고 평가했습니다. 그녀는 감에 의존하지 않고, 데이터와 패턴으로 경기를 풀어갑니다.

1) 1세트는 분석, 2세트부터 진짜 시작

안세영의 경기를 보면 다음과 같은 흐름이 자주 보입니다.

• 1세트: 상대의 스매시 코스, 드롭 빈도, 크로스 사용 패턴 확인
• 체력 분배와 속도 조절 습관까지 체크
• 2세트: 약점을 파악한 뒤 그 지점을 계속 찌르는 패턴 플레이

그래서 초반에는 팽팽해 보이던 경기도, 후반으로 갈수록 점수 차가 벌어지는 경우가 많습니다. 안세영이 “경기 중에 상대를 공부한다”는 말이 괜히 나온 게 아닙니다.

2) 무리하지 않는 샷 선택, 하지만 기회는 절대 놓치지 않음

그녀의 가장 큰 특징은 ‘위험한 승부수’를 거의 던지지 않는다는 점입니다.

• 위험한 라인 스매시보다, 실수 없는 코스 선택을 우선
• 상대가 서두를 때는 하이클리어로 템포를 끊음
• 확실히 기회가 보일 때만 강하게 마무리

이 덕분에 안세영의 경기는 ‘하이라이트’보다 ‘실수 없는 완성도’로 기억되는 경우가 더 많습니다.

4. 성장통과 부상을 이겨낸 강철 멘탈

도쿄올림픽 이후 2년 동안, 안세영 역시 슬럼프과 부상을 겪었습니다. 그러나 그 시간은 그녀를 무너뜨리기보다, 더 단단하게 만들었습니다.

1) “난 발전이 없는 선수”라는 자기 객관화

슬럼프 시기 인터뷰에서 그녀는 “난 발전이 없는 선수 같다”는 말을 남겼습니다. 이 말은 자신을 깎아내리는 자책이 아니라, “지금의 성과에 안주하지 않겠다”는 선언에 가까웠습니다.

2) 재활 중에도 무너지지 않았던 루틴

몸을 100% 쓸 수 없는 시기에도, 그녀는 다음과 같은 루틴을 포기하지 않았습니다.

• 서브와 리시브 자세만 따로 반복
• 발이 아닌 상체·손목 중심의 스윙 점검
• 영상으로 자신의 경기 다시 보기 → 메모 정리

그렇게 버틴 끝에, 2023년 세계선수권 우승 → 2024년 올림픽 금메달 → 2025년 여자 단식 최초 단일 시즌 10관왕이라는 말도 안 되는 커리어를 완성했습니다.

5. 여자 단식 역사를 다시 쓰는 ‘V10’의 의미

2025년, 안세영은 한 시즌에 10개의 월드투어 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 이는 여자 단식 기준 누구도 해내지 못한 역사적 기록입니다.

전영 오픈, 인도네시아 오픈, 말레이시아 오픈, 중국 마스터스, 일본 오픈, 인도 오픈, 프랑스 오픈, 싱가포르 오픈, 호주 오픈 등 수많은 대회에서 그녀의 이름이 우승 옆에 함께 기록됐습니다.

이 기록이 의미하는 바는 단순합니다.

• 폼이 잠깐 좋았던 선수가 아니라, 시즌 내내 가장 강한 선수라는 것
• 체력·전략·멘탈·회복력까지 모두 갖춘 완전체라는 것
• 여자 배드민턴의 기준이 “안세영을 이길 수 있느냐”로 바뀌었다는 것

정리: 안세영이 특별한 진짜 이유

다시 한 번 정리해 보면, 안세영이 특별한 이유는 기록 몇 줄로 끝나지 않습니다.

• 어린 시절부터 이어진 완벽주의 훈련 습관
• 작은 체격을 장점으로 바꾼 효율적인 움직임
• 데이터와 패턴으로 경기를 풀어가는 두뇌형 플레이
• 부상과 슬럼프를 성장의 발판으로 만든 강철 멘탈
• 여자 단식 최초 단일 시즌 10관왕이라는 역사적 기록

그래서 지금 우리는 단순히 “강한 선수”를 보는 것이 아니라, “시대를 바꾸는 선수”를 보고 있습니다. 안세영은 이미 한국을 넘어, 세계 배드민턴 역사에 오래 남을 이름이 되었습니다.